Los uruguayos nunca desperdician la oportunidad de ponerle nombres importantes a calles, plazas y cualquier islote de cemento más ancho que una vereda normal. A esos los llaman espacios públicos o esplanadas y tienen su nombre y su letrero.
Las calles en la ciudad vieja tienen, por lo general, nombres cortos: Juncal, Piedras, Andes, Mercedes, Florida, Zabala, Cerrito. Retazos de un antaño menos pretencioso.
Ahora las calles tienen nombres tan largos que ocupan dos renglones de letrero. Mi calle, por ejemplo, se llama Julio Maria Sosa. Dan ganas de decir: vivo en la Sosa. Cuál Sosa? La Marcelino Sosa? La Agustín Sosa? No, la Julio María Sosa, frente al Golf, en Punta Carretas. Ta! (Si dices "ta" ya te dan la ciudadanía)
Y la ordenanza no contempla que la extensión del nombre de la calle no debería ser más que la calle misma. La de la esquina de mi casa se llama Ingeniero Carlos Maria Maggiolo. Tiene pocas cuadras: a razón de una y media por cada palabra de su nombre. Yo le digo la Maggiolo, porque nunca conocí un sólo Maggiolo, así que me imagino que no es un nombre común. O Ingeniero Maggiolo, por si acaso. La de la otra esquina de nuestro edificio se llama Patria. Así nomás. De pronto la simpleza del nombre ha sido la causa por la que la Patria se haya desarrollado vigorosamente (en términos de barrio chico) y la Ingeniero Carlos Maria Maggiolo sea una callecita adormilada.
Con los Herrera y los Blanes, hay tema aparte. Los dos Blanes: Juan Manuel y Pedro, fueron pintores. No son parientes. Y cada uno tiene su calle, Juan Manuel Blanes en Parque Rodó y Pedro Blanes Viale en Carrasco, para que no se anden confundiendo. Los Herrera tienen calles importantes: La Luis Alberto Herrera es un gran corredor comercial de la zona moderna de la ciudad. Ahí queda el Montevideo Shopping, que, como dirían en la prensa española, es el shopping emblemático de la ciudad. Por otro lado Julio Herrera y Reissig es el nombre de la calle de mi barrio donde está la facultad de ingeniería y el estadio Luis Franzini de Defensor. Todo el mundo la conoce. Y la Julio Herrera y Obes es una calle del centro de la ciudad que cruza con la 18 de Julio, la principal. Demasiados Herrera para una ciudad de millón y medio de almas!
Me inquietó saber si al Bulevar General José Artigas le había surgido competencia. José Gervasio Artigas Arnal fue el padre de la patria. Prócer inmortal. Protector de los Pueblos Libres. Y su calle es tan importante, tan ancha, tan larga, que he escuchado referirse a ella como "el bulevar," así nomás, lo cual me ha impactado. Hice una pequeña búsqueda en Google Maps de calles Artigas en Montevideo. Y, en efecto, encontré otra más. En en barrio muy marginal. Y a este Artigas marginal también, la historia no le ha recordado ni el nombre de pila, porque la calle se llama simplemente Artigas Sanchez. Sin embargo este hallazgo me trajo uno aún más fantástico: la confirmación de que acá no hay gesta menor ni pereza en inmortalizarla en un nombre de calle. La calle que hace esquina con la humilde Artigas Sanchez se llama: Mártires de la Industria Frigorífica.
